El aluminio fue una vez uno de los metales más caros del mundo

Antes de que dos veinteañeros descubrieran simultáneamente cómo aislar el elemento de manera económica y eficiente, era uno de los metales más valiosos del mundo.

Encontrar un proceso económico para refinar aluminio fue ampliamente reconocido como un objetivo principal para los inventores. La electroquímica había comenzado a madurar como ciencia aplicada. Se estaban desarrollando comercialmente grandes dínamos generadores de electricidad. Se ha despertado interés por la química de las sustancias que contienen flúor. Aunque Hall trabajaba en una pequeña ciudad universitaria de EE. UU., tenía acceso a lo último en pensamiento científico con Jewett como su mentor.