Qué saber sobre cocinas de gas, eléctricas y de inducción

El tipo de estufa que tienes en tu casa está determinada por múltiples factores. El principal de ellos es qué tipo de conexión (gas o electricidad) tiene y si puede cambiar eso.

Los inquilinos y otros en condominios de unidades múltiples o casas adosadas tienen pocas opciones. Si tiene el lujo de elegir, puede considerar sus hábitos de cocina, su presupuesto y su hogar.

Ahora, otro factor pronto puede forzar las manos de muchas personas cuando se trata de estufas: las prohibiciones del gobierno.

Como mi colega Shannon Osaka informó el martes, Richard Trumka Jr., uno de los comisionados de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC, por sus siglas en inglés), dijo en una entrevista que la agencia estadounidense estaba considerando prohibir las estufas de gas, o al menos estándares en torno a la cantidad de humos tóxicos que tales estufas pueden liberar en los hogares estadounidenses. Varias ciudades ya han promulgado prohibiciones sobre estufas de gas en ciertas residencias nuevas.

El presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric, se retractó de los comentarios de Trumka en un comunicado el miércoles y dijo: "No busco prohibir las estufas de gas y la CPSC no tiene ningún procedimiento para hacerlo". Pero Hoehn-Saric reiteró que la agencia buscaría formas de reducir las emisiones creadas por las estufas de gas.

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Está claro que esto es solo el comienzo de la lucha, ya que cabilderos, legisladores y defensores probablemente estarán discutiendo durante algún tiempo sobre si las estufas de gas seguirán el camino del dodo. Pero la afirmación es más que teórica. Pase lo que pase tendrá un impacto práctico en la vida de los cocineros caseros. Entonces, ¿qué necesita saber sobre las diferencias entre las cocinas de gas, eléctricas tradicionales y de inducción? Comparemos.

Gas: Las estufas de gas se basan en una mezcla combustible de oxígeno y gas que fluye más o menos dependiendo de cómo gire la perilla de control. Los utensilios de cocina se calientan con la llama abierta.

Eléctrico tradicional: también conocidos como estufas radiantes, estos electrodomésticos se basan en el proceso lento de conducir el calor desde un serpentín hasta los utensilios de cocina. Esas bobinas pueden estar expuestas, como encontrará en los modelos más antiguos, o debajo de una superficie lisa de vidrio cerámico.

Inducción: las estufas de inducción emplean bobinas de cobre debajo de la cerámica para crear un campo magnético que envía pulsos a los utensilios de cocina. Esto hace que los electrones en la olla o sartén se muevan más rápido, lo que genera calor.

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Gas: Este es el quid de las prohibiciones que se están promulgando y considerando. "Cuando una estufa de gas está encendida, no solo libera partículas finas que pueden invadir los pulmones, sino también dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono y formaldehído, todos los cuales se han relacionado con varios riesgos para la salud", escribe Osaka. En términos de impacto climático, más conexiones de gas hacen que sea mucho más difícil alejarse de los combustibles fósiles. Y la investigación muestra que las estufas de gas emiten metano, un gas de efecto invernadero. En cuanto a otros problemas de seguridad, las llamas abiertas y las perillas accesibles de las estufas de gas pueden ser motivo de especial preocupación para los hogares con niños pequeños y mascotas.

Eléctrico tradicional: Los modelos eléctricos tradicionales no emiten contaminantes en el interior. Sin embargo, debido al calor que sale de las bobinas, cualquier cosa que entre en contacto con los quemadores puede comenzar a calentarse o incluso incendiarse. La mayoría de los hogares eléctricos todavía dependen de combustibles fósiles, pero dejan abierta la posibilidad de un cambio a fuentes de energía renovable.

Inducción: Al igual que las cocinas de inducción eléctricas tradicionales, no liberan contaminantes en el interior y, en el futuro, pueden funcionar con energía renovable. Estas estufas no se calientan mucho, ya que solo calientan utensilios de cocina compatibles, aunque parte del calor residual de los utensilios de cocina puede transferirse a la superficie de cerámica.

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Gas: Las estufas de gas son muy sensibles y se mueven fácilmente entre temperaturas. Puede ver cómo la llama se encoge o crece a medida que gira la perilla. El gas se mantiene bastante bien a fuego lento, señala Consumer Reports, pero no es tan constante en general como la electricidad.

Eléctrico tradicional: los modelos eléctricos tradicionales suelen tardar más en calentarse o enfriarse. Debido al potencial de calor residual, a veces corre el riesgo de quemar los alimentos cuando cambia de calor alto a bajo, razón por la cual algunos expertos recomiendan cambiar los quemadores si necesita bajar la temperatura rápidamente. Sin embargo, una vez que llegas a esa temperatura más baja, Consumer Reports dice que las estufas eléctricas en general se destacan en mantener un fuego lento.

Inducción: Al igual que el gas, las estufas de inducción responden muy bien a los cambios en la configuración de calor. Consumer Reports encuentra que el agua hierve entre un 20 y un 40 por ciento más rápido que en los mejores quemadores de gas o eléctricos. La inducción mantiene un fuego lento; sin embargo, es posible que necesite usar una temperatura ligeramente más alta de lo que está acostumbrado, ya que la inducción es tan sensible que una configuración baja puede ser más fría de lo que espera.

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Gas: las estufas de gas pueden ser difíciles de limpiar, gracias a las rejillas y las cavidades debajo.

Eléctrica tradicional: Los modelos radiantes con quemadores expuestos plantean algunos de los mismos desafíos que las estufas de gas en términos de limpieza. Las estufas de cerámica son mucho más fáciles de limpiar, aunque el calor residual significa que puede quemar más comida en la superficie después de los derrames.

Inducción: Las estufas de inducción son tan fáciles de limpiar como otros modelos con cubierta de cerámica. Es menos probable que tengas que lidiar con alimentos incrustados en la superficie, ya que no se calientan tanto.

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Gas: esto se aplica a todos los tipos de estufas: puede encontrar modelos en una amplia gama de precios, y las opciones más caras no siempre son las mejores. El precio depende de dónde viva y de su minorista, por lo que vale la pena darse una vuelta. Si está buscando un punto de referencia, Consumer Reports publicó recientemente su lista de gamas de todo tipo con el mejor rendimiento para este año. El modelo de gasolina No. 1 de LG cuesta entre $1,698 y $2,447.

Eléctrica tradicional: estas se encuentran con mayor frecuencia entre las estufas de menor precio, aunque no en todos los ámbitos. El favorito de Consumer Reports está hecho por LG y cuesta entre $698 y $1,299.

Inducción: Si bien un modelo de inducción de gama alta puede ser dos o más veces el precio de una opción comparable a gas o eléctrica tradicional, en el nivel de entrada puede encontrar estufas de inducción por menos de $ 1,000, colocándolas más en línea con otras cocinas. Un Frigidaire que cuesta de $1,093 a $1,549 fue el rango de inducción del tercer lugar de Consumer Reports, mientras que el modelo de mayor rango de LG tiene un precio de $2,298 a $3,500.

Especialmente si está cambiando de gas a inducción (o electricidad tradicional), debe considerar el precio de cambiar sus líneas y otro hardware, aunque existen algunos incentivos gubernamentales que pueden ayudar a cubrir el costo del aparato y la conversión. Si no tiene utensilios de cocina que sean compatibles con la inducción, sería un costo adicional, aunque muchas sartenes comunes, incluidas las de hierro fundido, algunas de acero inoxidable y algunas antiadherentes, ya lo son. (Siempre puede confirmar viendo si un imán se adhiere al fondo de la sartén). El aluminio, el cobre puro, el vidrio y la cerámica no lo son.

Si bien la inducción es más eficiente desde el punto de vista energético que las estufas eléctricas o de gas más antiguas porque la transferencia directa de energía significa que no se pierde calor en el aire, mantén tus expectativas en la factura de energía bajo control, me dijo Paul Hope, editor de hogar y electrodomésticos de Consumer Reports. . Es posible que vea ahorros modestos, pero nada espectacular, especialmente porque los electrodomésticos para cocinar representan solo alrededor del 2 por ciento del uso de energía de su hogar.