Robot 3D imprime piezas de metal gigantes con calor por inducción

Si bien nuestras máquinas de escritorio se limitan en gran medida a varios tipos de plástico, la impresión 3D en otros materiales ofrece beneficios únicos. Por ejemplo, imprimir con concreto hace posible construir casas rápidamente, e incluso hemos visto cosas como el azúcar depositado capa por capa en impresiones comestibles. Sin embargo, a menudo es difícil imprimir con metales debido a sus altas temperaturas de fusión, y aunque esto a menudo se ha resuelto con láser, un nuevo método utiliza calentamiento por inducción para depositar los metales.

Una empresa de Arizona llamada Rosotics ha desarrollado una impresora a gran escala basada en este método que llaman Mantis. Utiliza tres brazos robóticos para colocar impresiones metálicas de tamaño notable, alrededor de ocho metros de ancho y seis metros de alto. Puede batir unos 50 kg de metal por hora y puede funcionar con una toma de corriente estándar de 240 V. La compañía se está enfocando en aplicaciones aeroespaciales, con componentes renderizados de cohetes que nos recuerdan en qué está trabajando Relativity Space.

El método de calentamiento por inducción para la materia prima no solo significa que pueden evitar el uso de láseres complejos y que consumen mucha energía para sinterizar metal en polvo, un material costoso en sí mismo, sino que pueden usar una materia prima de alambre de metal más común en su lugar. Además de ser más barato y fácil de trabajar, el cable también es más seguro. Rosotics señala que algunos materiales utilizados en la sinterización por láser tradicional, como el titanio en polvo, en realidad son explosivos.

Por supuesto, el elefante en la habitación es que Relativity lanzó recientemente un cohete impreso en 3D de 33 metros (110 pies) de altura sobre la línea Kármán, mientras que Rosotics ni siquiera ha proporcionado una imagen de cómo se ve un componente impreso con su tecnología. En lugar de mostrarse abierto sobre su posición en el mercado, las citas del director ejecutivo Christian LaRosa hacen que parezca que no sabe que su incipiente empresa ya está a la defensiva.

Si tiene algunos tanques de propulsor de cohetes que le gustaría imprimir, la compañía dice que comenzará a recibir pedidos en octubre. Aunque deberás hacer un depósito de $ 95,000 antes de que comiencen el trabajo. Si está buscando algo un poco más asequible, es posible convertir una soldadora MIG en una impresora 3D de metal rudimentaria.