6 consejos sobre cocinas de inducción: qué saber antes y después de comprar

La cocina de inducción ha existido durante décadas, pero solo en los últimos años la tecnología ha comenzado a adentrarse en el prestigio reservado durante mucho tiempo para las estufas de gas.

"Creo que la inducción finalmente está teniendo su momento", dice Paul Hope, editor de hogar y electrodomésticos de Consumer Reports.

A primera vista, las cocinas de inducción se parecen mucho a los modelos eléctricos tradicionales. Pero bajo el capó son bastante diferentes. Mientras que las estufas eléctricas tradicionales se basan en el proceso lento de conducir el calor de una bobina a los utensilios de cocina, las estufas de inducción emplean bobinas de cobre debajo de la cerámica para crear un campo magnético que envía pulsos a los utensilios de cocina. Esto hace que los electrones en la olla o sartén se muevan más rápido, lo que genera calor.

Si está considerando hacer el cambio a la inducción o se está familiarizando con su nueva estufa, esto es lo que necesita saber.

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Las estufas de inducción cuentan con algunos de los mismos rasgos generales de la electricidad tradicional que aprecian los padres, los dueños de mascotas y aquellos que generalmente se preocupan por la seguridad: sin llamas abiertas ni perillas que puedan girarse accidentalmente. La única forma en que funciona un quemador es si hay utensilios de cocina compatibles encima (más información a continuación).

Al igual que los modelos eléctricos tradicionales, las estufas de inducción no emiten contaminantes en el interior, lo que puede ser motivo de preocupación con el gas y se ha relacionado con problemas de salud como el asma infantil. A medida que más localidades consideren legislar la eliminación gradual del gas a favor de la electricidad, con miras a las fuentes de energía sostenibles y renovables, es probable que la inducción aparezca en aún más cocinas domésticas.

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Una de las ventajas de la inducción que se cita con más frecuencia es que la superficie de cocción permanece fría, ya que el campo magnético actúa directamente sobre los utensilios de cocina. Es un poco más matizado que eso, dice Hope. El calor se puede transferir de los utensilios de cocina a la superficie de cerámica, lo que significa que aún puede estar tibio, o incluso caliente, al tacto, si no tan abrasador como un quemador eléctrico o de gas normal. Así que, por favor, no coloque la mano sobre un quemador de inducción recién usado y preste atención a las luces indicadoras que le indican cuándo la superficie se ha enfriado lo suficiente.

Incluso los cocineros experimentados experimentarán una curva de aprendizaje al cambiar a la inducción, como descubrí cuando comencé a trabajar en nuestro laboratorio de alimentos. Una de las mayores ventajas de la inducción es la rapidez con la que se calienta, dice Hope. La otra cara es que puede suceder más rápido de lo que espera, sin las señales de acumulación a las que puede estar acostumbrado: el aumento lento de las burbujas, por ejemplo, al hervir. (¡Sí, hemos tenido bastantes hervores en Voraciously HQ!) Del mismo modo, es posible que necesite usar un calor ligeramente más bajo que el requerido en una receta. Y si está acostumbrado a tener que jugar con otras estufas para mantener un nivel de calor constante, puede que se sorprenda de lo bien que la inducción puede mantener un fuego lento constante. Tenga en cuenta que, al igual que el gas, las estufas de inducción responden muy bien a los cambios en la configuración de calor. Los modelos eléctricos tradicionales suelen tardar más en calentarse o enfriarse.

Las estufas de inducción también suelen estar equipadas con una función de apagado automático, que las apaga si se excede una determinada temperatura. Hemos experimentado esto principalmente con utensilios de cocina de hierro fundido, que retienen muy bien el calor. También descubrimos que algo caliente o tibio (agua, una bandeja para hornear recién sacada del horno) que entra en contacto con los controles digitales en la superficie de la estufa puede engañarlos para que enciendan o cambien la configuración, aunque los quemadores no lo harán. permanecer encendida o calentarse sin los utensilios de cocina adecuados encima.

Cuando surgen preguntas sobre la inducción entre nuestros lectores, existe la preocupación frecuente de tener que comprar todos los utensilios de cocina nuevos. “La verdad es que hay ollas y sartenes que quizás hayas heredado de tu abuela” que son compatibles con la inducción, dice Hope. El principal de ellos es el hierro fundido duradero y asequible. El hierro fundido esmaltado, común en los hornos holandeses, también funciona. La mayoría de las sartenes revestidas y de acero inoxidable también funcionan con inducción, dice Hope. Sin embargo, el aluminio, el cobre puro, el vidrio y la cerámica no son compatibles. Definitivamente, lea las instrucciones de sus utensilios de cocina que tenga, pero hay una manera fácil de verificar si están listos para la inducción. Hope dice que todo lo que necesitas es un imán de tu nevera. Si se pega al fondo de la sartén, está listo para comenzar.

Puede usar utensilios de cocina de hierro fundido de manera segura en estufas de vidrio, con un poco de cuidado

Y antes de preguntar, sí, está bien usar hierro fundido en una placa de inducción. Mientras no los deje caer ni los arrastre, las bandejas pesadas no deberían causar grietas ni rayones (y los rayones superficiales no deberían afectar el rendimiento).

Los fabricantes tienden a poner un precio superior en las estufas de inducción modificadas y, por supuesto, esto es lo que los minoristas querrán mostrarle, dice Hope. Si bien un modelo de inducción de gama alta puede ser dos o más veces el precio de una opción comparable a gas o eléctrica tradicional, en el nivel de entrada puede encontrar estufas de inducción por menos de $ 1,000, colocándolas más en línea con otras cocinas.

Además, la Ley de Reducción de la Inflación asigna dinero a los estados para que los consumidores puedan reclamar descuentos en la compra de electrodomésticos, así como una compensación adicional por la conversión de gas natural a electricidad. (La cantidad variará según la ubicación y el nivel de ingresos).

Si bien la inducción es más eficiente energéticamente que el gas o la electricidad más antiguos porque la transferencia directa de energía significa que no se pierde calor en el aire, mantenga las expectativas de su factura de energía bajo control, dice Hope. Es posible que vea ahorros modestos, pero nada dramático, especialmente porque los electrodomésticos para cocinar representan solo alrededor del 2 por ciento del uso de energía de su hogar, dice.

Limpiar las estufas de inducción puede ser más fácil porque no hay parrillas o quemadores removibles debajo o alrededor para fregar, y es menos probable que los alimentos se chamusquen y quemen dada la temperatura superficial reducida de la estufa, ventajas que la editora ejecutiva de reseñas de America's Test Kitchen, Lisa McManus resume muy bien. Si está realmente interesado en mantener algo fuera de la cerámica, incluso puede cocinar con papel pergamino o tapetes de silicona debajo de los utensilios de cocina. Siempre lea las instrucciones específicas del fabricante, pero en general es seguro usar jabón para platos, bicarbonato de sodio y vinagre, y limpiadores de estufas diseñados para superficies de cerámica.