¿Cuándo comienza la brecha de género en el campo de la informática?

Si eres un estudiante de tercer grado, es probable que tus posibilidades de llegar a ser un científico informático dependan en gran medida de tu género, una situación que, según Allison Master, es simplemente incorrecta.

¿Cómo puede el Maestro estar seguro? Porque las chicas de tercer grado se lo están diciendo.

"Nuestra nueva investigación aborda un gran problema de larga data en la educación STEM, que las mujeres están muy poco representadas en campos como la informática. De hecho, es uno de los campos más desafiantes para la representación de las mujeres. Solo alrededor del 20 por ciento de las personas que se especializan en informática son mujeres", dijo Master, profesora asistente de ciencias psicológicas, de la salud y del aprendizaje en la Facultad de Educación de la Universidad de Houston. También es investigadora principal de un nuevo estudio publicado en la revista. Trimestral de investigación sobre la primera infancia.

El estudio rastrea la desigualdad hasta las primeras edades de la escuela primaria, para ver si la codificación y otras tareas informáticas serán bien recibidas por la mayoría de los niños, pero probablemente rechazadas por las niñas. Pero no son los propios niños los que crean tales suposiciones. El equipo de investigación descubrió que las niñas tenían puntos de vista que incluían a científicas informáticas, lo que sugiere que es más probable que el estereotipo surja a medida que envejecen de los adultos en sus vidas y los medios de comunicación populares que rodean a los niños.

Sus investigaciones la convierten en una especie de pionera en el campo.

"No ha habido mucha investigación en esta área", dijo Master. En una publicación anterior, ella y su equipo de investigación estudiaron el enfoque de los estudiantes de jardín de infantes a grado 12 sobre los estudios relacionados con STEM y en este nuevo estudio analizaron más a fondo a través de un estudio de encuesta sobre la motivación de los estudiantes de primer, segundo y tercer grado para la codificación informática. Sus hallazgos revelan dos tendencias principales: la igualdad y la ampliación de las brechas. Las niñas y los niños más jóvenes demostraron ser iguales en su interés por aprender las habilidades necesarias para la codificación y la confianza en las lecciones.

"Lo que es realmente encantador de esta investigación es que descubrimos que las niñas de primero a tercer grado se sienten muy agradecidas con la codificación y las ciencias de la computación. Creen que van a ser buenas codificando y disfrutarán aprendiendo", dijo Master.

Alrededor del tercer grado comienza un cambio en el interés de las niñas por la codificación informática y una disminución de su confianza para aprender. El interés y la confianza de los niños continúan creciendo a lo largo de los años. Pero entre las niñas mayores, los estereotipos negativos aparecen sigilosamente.

"Para cuando las niñas están en la escuela secundaria y observan quién se está aprovechando de las actividades informáticas, los clubes extracurriculares, los campamentos de verano, son en su mayoría niños. Y cuando los adultos hablan sobre estos campos, los estereotipos negativos se comunican aún más. A medida que pasan los años, las oportunidades de los campamentos de codificación y los regalos de cumpleaños relacionados con la ciencia tienden a ir más a menudo a los hijos y no a muchas hijas", dijo Master.

¿Qué causa el cambio radical en tercer grado? "No es una coincidencia que esta sea aproximadamente la edad en la que los niños comienzan a prestar atención a cosas como las redes sociales, así como a los libros y programas de televisión que generalmente representan a científicos inteligentes como hombres blancos o asiáticos, rara vez una mujer de cualquier descripción. señal", dijo el Maestro.

Para contrarrestar esos estereotipos, Master y sus colegas están compartiendo sus hallazgos con los maestros a través de su artículo de acceso abierto, "Equidad de género y preparación motivacional para el pensamiento computacional en la primera infancia" (Early Childhood Research Quarterly). Y se están comunicando con niñas y niños de secundaria para determinar qué los inspiraría a inscribirse en más clases de informática.

"En este momento, estamos entrevistando a estudiantes de secundaria y obteniendo sus testimonios en video sobre lo que les gusta de la codificación", dijo Master. "Esperamos crear algunos materiales que puedan inspirar a los estudiantes interesados, incluidas más niñas, a sentirse entusiasmados por sumergirse en las clases básicas de ciencias de la computación".

También se están acercando a los grados más jóvenes, donde los estereotipos aún no se han establecido. "Nuestra investigación respalda que este es un buen momento para presentar las lecciones a las niñas. Y si las hace comenzar temprano y les brinda estas experiencias positivas, lo harán". quieren seguir haciéndolo cuando crezcan", dijo.

Los beneficios potenciales se extienden mucho más allá de la demografía del salón de clases, como lo ve el Maestro.

"Debido a que la tecnología y las ciencias de la computación tienen tantas influencias importantes en nuestra sociedad y las formas en que podemos ayudarnos unos a otros, creo que es importante que abramos las puertas a una participación más amplia en las ciencias de la computación. Necesitamos diversidad de ideas y la gama completa de perspectivas de la comunidad en general", explicó.

A Master se le unieron en el estudio los investigadores del Colegio de Educación de la UH, Daijiazi Tang y Taylor M. Alexander, y los investigadores de la Universidad de Washington en Seattle y la Universidad de Rhode Island.

- Este comunicado de prensa se publicó originalmente en el sitio web de la Universidad de Houston