Qué hacer si el metal se derrite sobre una estufa de vidrio

P: Puse una sartén de acero inoxidable Cuisinart seca a fuego alto en mi estufa eléctrica con cubierta de cerámica, con la intención de dorar pimientos en seco. En aproximadamente un minuto, parecía como si un líquido rezumara del fondo de la sartén. La sartén es el Modelo 922-26H. El fondo de la sartén dice "acero inoxidable", pero parece que hay una capa de cobre (de color naranja) entre dos capas de acero inoxidable, siendo la capa de cobre lo que se derritió. La estufa es una GE TrueTemp, modelo JSP42SN4SS.

Puedo reemplazar fácilmente la sartén, pero ¿tiene alguna sugerencia para limpiar la estufa? Probé el limpiador Soft Scrub, Bar Keepers Friend y bicarbonato de sodio y vinagre. El quemador aún se calienta, pero ¿es seguro usarlo?

Reston, Virginia

R: Primero, las buenas noticias: sí, siempre que el vidrio de la estufa no esté roto, es seguro usarla. Por desgracia, el resto de la respuesta no es tan alegre.

El modelo de sartén que tiene tiene una base de cobre intercalada entre dos capas de acero inoxidable. Ese modelo ha sido descontinuado. Cuisinart ahora usa un núcleo de aluminio en la mayoría de sus utensilios de cocina. Pero las razones para combinar uno de estos metales con acero inoxidable, y los peligros si sobrecalienta la sartén, son similares.

El acero inoxidable no reacciona con alimentos ácidos o alcalinos, por lo que puede usarlo de manera segura para cocinar cualquier cosa. Pero el acero, ya sea inoxidable o propenso a la oxidación, no conduce bien el calor. Entonces, a menos que una sartén de acero sea muy gruesa, piense en hierro fundido, no se calienta de manera uniforme, lo que significa que la comida directamente sobre los quemadores puede quemarse y las sartenes pueden deformarse. El cobre y el aluminio se calientan rápida y uniformemente, evitando estos problemas. Pero el cobre reacciona con alimentos ácidos y el aluminio con alimentos alcalinos. Al crear una bandeja de varias capas, es posible obtener los beneficios de cada metal sin los inconvenientes.

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Algunas sartenes, como la suya, tienen múltiples capas solo en la base, con lados que son completamente de acero inoxidable. La base se calienta rápida y uniformemente, pero los lados se mantienen relativamente fríos, lo cual es bueno si quieres cocinar un huevo. Otras sartenes tienen múltiples capas, lo que probablemente sea una ventaja si está calentando una olla de agua o cocinando un estofado.

Desafortunadamente, ningún tipo de construcción multicapa es adecuado para métodos de cocción que requieren calentar una sartén vacía muy caliente, para que pueda dorar carne o pimientos ampollados. El aluminio se derrite a unos 1220 grados Fahrenheit; cobre a unos 1.983 grados; y el acero inoxidable entre 2500 y 2785 grados, dependiendo de qué otros metales se mezclen con el acero.

La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor advirtió ya en 1993 que las ollas de aluminio, o las hechas de acero inoxidable con un núcleo de aluminio, podrían derretirse si se dejaban hervir hasta secarse. Pero en los últimos años, incluso ha habido informes de bases que se derriten cuando las ollas se llenan de agua y se colocan a fuego alto, especialmente en las estufas de vidrio.

El sitio web de Cuisinart ya no muestra el manual de su modelo, pero para sus modelos actuales con núcleo de aluminio, el consejo es claro: nunca use calor alto. "La comida se quemará", dice el manual. "Un núcleo de aluminio puro envuelto en acero inoxidable hace que este utensilio de cocina sea altamente conductivo y eficiente para una distribución rápida y uniforme del calor. Recomendamos una configuración de baja a media para la mayoría de las cocciones. Para hervir agua, una temperatura media-alta es suficiente". Advierte que nunca se debe dejar una sartén vacía sobre un quemador caliente. "Si lo hace, puede arruinar la sartén y dañar la estufa".

Entonces, ¿qué puedes hacer para restaurar tu estufa? Puede probar lo que Ted Wegert, entonces gerente de ingeniería en Schott North America, un fabricante líder de vidrio para estufas, recomendó en 2014 cuando se le preguntó cómo quitar el papel de aluminio derretido. Sugirió raspar el vidrio con una hoja de afeitar lo más plana posible en la superficie. El uso de un soporte de plástico diseñado para raspar una estufa facilitaría mantener el ángulo bajo, dijo.

El personal de Wegert probó una variedad de otros métodos para eliminar el aluminio horneado y descubrió que no funcionaban o causaban más daño al vidrio. Pero advirtió que si el aluminio se quemaba sobre el vidrio mientras el vidrio estaba a su temperatura más alta, el aluminio se uniría con el vidrio de manera tan segura que podrían rasparse pedazos de vidrio junto con el aluminio. "Estos efectos son cosméticos en la superficie superior y no deberían afectar mecánicamente el rendimiento", escribió en un correo electrónico.

Si raspar con una hoja de afeitar no funciona, no tienes muchas otras opciones. A veces es posible comprar e instalar una nueva tapa de vidrio. Pero esa pieza para su modelo de estufa ya no está disponible, ya sea a través de la división de piezas de repuesto de GE o de empresas independientes en línea que se especializan en piezas de reparación de electrodomésticos. Es posible que pueda encontrar la pieza a través de fuentes como eBay.

Encuentre el número de pieza consultando el diagrama en el manual, que los fabricantes a menudo mantienen en línea incluso después de que se descontinúa un electrodoméstico. (Para su estufa, GE identifica la tapa de vidrio como parte WB62T10726). Si encuentra una tapa con un número similar, llame al número de servicio al cliente de GE, 877-959-8688, para preguntar si encaja.

Tu única otra opción es comprar una estufa nueva.

Finalmente, ¿cómo ampollas pimientos de manera segura si tienes una estufa de vidrio y sartenes de acero inoxidable con un núcleo de aluminio o cobre? Use el asador, un horno muy caliente o (si hace buen tiempo) una parrilla al aire libre.

¿Tienes un problema en tu hogar? Envíe sus preguntas a [email protected]. Ponga "Cómo hacer" en la línea de asunto, díganos dónde vive e intente incluir una foto.

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