Los altavoces Epos nacen de nuevo con Karl

Altavoz de montaje en soporte de 2 vías Epos ES14N

Dependiendo de su historial de audio, es posible que tenga buenos recuerdos de los altavoces Epos. El fabricante británico de altavoces ha cambiado de manos varias veces desde que fue fundado en 1983 por el ex ingeniero de la BBC Robin Marshall, que acababa de terminar una exitosa temporada diseñando altavoces para Monitor Audio cuando decidió seguir su propio camino. (La empresa no está vinculada al fabricante homónimo deAudífonos para juegos Epos Sennheisery auriculares comerciales, anteriormente conocidos como Sennheiser Communications).

El primer modelo de altavoz Epos, el ES 20, nunca cruzó el charco hasta los Estados Unidos. Pero el segundo esfuerzo de la compañía, un altavoz montado en soporte de 2 vías con puerto de tamaño mediano llamado ES 14, se hizo muy popular a mediados de la década de 1980, tanto aquí como en el Reino Unido. En 1988, Epos se vendió a Mordaunt-Short, que acababa de ser comprada por el grupo TGI (Tannoy). En ese mismo año, TGI adquirió la marca de electrónica Creek Audio; la electrónica Creek y los altavoces Epos a menudo se vendían juntos. En 1994, el fundador de CreekAudio, Mike Creek, volvió a comprar su empresa a TGI. En 1999, también compró Epos (después de que TGI vendiera Mordaunt-Short a Audio Partnership, la división de fabricación y abastecimiento de la empresa propietaria de Cambridge Audio). Epos produjo muy buenos altavoces bajo la propiedad de Mike Creek. modelos en profundidad a mediados de la década de 2000, pero nunca recuperó el estado de "icono de audio" que tenía en su apogeo. En los últimos años, la empresa se cayó del mapa; No recuerdo haber oído hablar de un nuevo altavoz Epos desde alrededor de 2014, cuando el hijo de Mike Creek, Luke, se convirtió en el director de la marca Epos y presentó la serie Epos K orientada al estilo de vida. Pero a principios de 2020, Epos volvió brevemente a los titulares de audio cuando el diseñador de altavoces alemán Karl-Heinz Fink anunció que había comprado la empresa y que iba a empezar de cero con nuevos diseños.

Estoy feliz de continuar con una marca británica bien establecida que comenzó su vida con excelentes productos, mostrando las ideas inusuales del fundador, Robin Marshall. Cuando comenzó Epos, no era solo una marca como muchas otras, sino única en muchos sentidos. Prepárese para ver ideas más no convencionales en nuestros nuevos altavoces Epos.

—Karl-Heinz Fink, en 2020

Karl-Heinz Finkal ya fabrica altavoces de gama alta bajo la marca Fink Team, pero es más conocido por dirigir la consultoría de diseño acústico más exitosa de Europa. Fink y sus colegas han diseñado altavoces para Q Acoustics, Tannoy, Boston Acoustics y muchas otras empresas, algunas de las cuales no anuncian el hecho de que subcontratan el diseño de sus altavoces a un tercero. Pero ahora que Karl-Heinz Fink se está convirtiendo en un nombre familiar en audio, uniéndose a las filas de Andrew Jones, Paul Barton, Richard Vandersteen, et al. —algunas empresas, incluidasWharfedale están muy contentos de presumir que sus productos más nuevos fueron diseñados por Fink. Los altavoces del equipo Fink tienen precios de 5 cifras que, naturalmente, limitan la base de clientes. Ahora, la marca Epos le dará a Fink la oportunidad de llegar a más personas a través de sus ofertas menos costosas, impulsadas por el reconocimiento de nombre proporcionado por Epos. ser el sucesor espiritual del ES 14 original. Según Fink, eso significa "un altavoz de 2 vías en un gabinete bastante grande... y de apariencia clásica, para usar en un soporte dedicado. El diseño debe ser clásico, no estilo de vida, solo haciendo cosas que ayuden con el sonido, y lo más directo posible". Fink pasó la mayor parte de dos años en el proceso de diseño y documentó varios hitos en su blog. Se presenta como un diseñador sensato con la creencia de que "las medidas no lo son todo, pero las medidas sólidas pueden ayudar a hacer mejores altavoces". El resultado de sus esfuerzos es el nuevo Epos ES14N, que se lanzará en septiembre de 2022 y se venderá por alrededor de $ 4,700 por par (precio exacto por confirmar).

Al igual que su homónimo de la década de 1980, el nuevo ES14N es un altavoz con puerto de 2 vías que combina un woofer medio de 7 pulgadas con un tweeter de cúpula de metal. Pero ahí es donde terminan las similitudes. Este no es un reinicio modificado de un diseño retro; es completamente nuevo desde cero. El cono de 7 pulgadas está hecho de polipropileno, un material elegido por su capacidad para fabricarse con varios rellenos (como mica) y moldeado por inyección en formas complejas con variaciones de grosor. Fink dice que el diseño del controlador incluye compensación por un alto -bobina de aire de resistencia, y que el uso de un marco de goma de baja amortiguación contribuye a una buena dinámica con una coloración muy baja. La bobina de voz de 36 mm utiliza un devanado de 2 capas de alambre de cobre de 18 mm de largo en una forma no metálica hecha de fibra de vidrio y epoxi. Se utilizó simulación por computadora para optimizar la forma del imán a fin de producir la mejor fuerza de motor lineal y una variación muy baja en la inductancia sobre el movimiento de la bobina. Fink dice que este diseño da como resultado el nivel más bajo de distorsión lineal y distorsión de intermodulación, muy lejos de los sistemas magnéticos utilizados en la década de 1980. Fink explica el sistema magnético de la siguiente manera: "El imán principal es de tipo ferrita, el imán de compensación de flujo reduce el campo de dispersión del imán y establece la BL (fuerza del motor) correcta para el tamaño del gabinete. Un disco de neodimio en la pieza polar hizo que el BL fuera más lineal y un tapón de fase de metal ayuda a mover el calor de la bobina. Todas las partes están montadas en una cesta de plástico muy fuerte llena de vidrio hecha desde cero. El material fue elegido por la combinación de rigidez y buena amortiguación".

La cúpula del tweeter está hecha de una aleación de aluminio con revestimiento cerámico, que ofrece mayor rigidez que el aluminio puro. Según se informa, la bobina móvil de 28 mm proporciona un mejor rendimiento en el extremo inferior del rango operativo del tweeter, mientras que el borde de tela y el "anillo de control de modo con forma" ayudan a impulsar el pico de resonancia del tweeter hasta 30 kHz, mucho más allá del límite de la audición humana. La distorsión se minimiza mediante el uso de imanes de ferrita en el sistema magnético, lo que permite que haya más "aire" detrás del domo y el marco, según Fink. Afirma que la ferrita es el mejor material para un tweeter si no se necesita un tamaño pequeño, ya que los imanes de ferrita evitan la compresión y la distorsión armónica causadas por cavidades demasiado pequeñas dentro del diseño físico del tweeter. Según se informa, a frecuencias muy altas, una tapa de cobre en el imán reduce la distorsión y aumenta la salida. Según Fink, el tweeter no usa una guía de ondas "por razones de sonido". (Me imagino que eso significa que suena mejor sin uno). Sin embargo, hay una rejilla de metal perforado para proteger la cúpula. La rejilla no es removible, pero Fink nos asegura que el parlante fue sonorizado con la rejilla en su lugar. Fink señala que el tweeter no usa ferrofluido en el espacio para suprimir la frecuencia de resonancia del tweeter. Aunque Ferrofluid "suena como una buena idea", Fink afirma que cambia el comportamiento según el nivel y el estilo de la música que se reproduce, y que es "un proceso muy no lineal" que hace que el tweeter suene inconsistente. Según Fink, "los tweeters sin Ferrofluid son más abiertos y naturales y muestran una compresión menos dinámica en comparación con los tweeters estándar con Ferrofluid". El tweeter está montado en el gabinete a través de una placa de metal macizo que solo toca el gabinete en 4 puntos, alrededor de los tornillos de fijación. Fink dice que este elemento del diseño, tomado de Roy George de NAIM (con su bendición, por supuesto), reduce la transferencia de energía entre el tweeter y el deflector frontal del gabinete. Internamente, el tweeter está integrado en su propia cavidad dentro del gabinete.

Hablando del gabinete, Fink dice que tiene aproximadamente el mismo volumen que el ES 14 original, debido al hecho de que la configuración del controlador y el ancho de banda definido del nuevo altavoz son similares a los de su predecesor. Pero es fácil ver que la forma del gabinete del ES14N es diferente, presentando un deflector frontal inclinado que alinea en el tiempo a los dos parlantes mientras simultáneamente combate las ondas estacionarias que de otro modo podrían desarrollarse entre la parte delantera y trasera del gabinete. El puerto montado en la parte trasera tiene una forma especial para minimizar el ruido del flujo de aire, con aberturas internas en el tubo del puerto para compensar la resonancia del tubo abierto. Estas aberturas están cubiertas con un material suave y sintonizadas para eliminar las resonancias del puerto no deseadas sin que el altavoz pierda graves. rendimiento, según Fink. El gabinete de MDF de dos capas utiliza "la última generación de pegamento de amortiguación" entre las capas de tableros de fibra. Fink dice que este nuevo material adhesivo es más consistente y permite una producción más fácil. Los paneles están reforzados internamente "para controlar los modos de vibración del panel y reducir la radiación no deseada de todo el gabinete". El material de amortiguación interno se usa con moderación. El deflector frontal incluye una placa adicional que se pega y se atornilla al gabinete principal. La placa frontal tiene un chaflán de 45° a su alrededor para controlar la difracción entre 2000 y 3000 Hz. Fink no recomienda escuchar con las rejillas incluidas colocadas. Todos los diseñadores de altavoces se enfrentan al desafío de trabajar en torno a un gran desconocido: la sala de escucha. Fink entra en más detalles que la mayoría cuando analiza las elecciones que hizo en torno al gabinete y la forma en que inevitablemente interactuará con diferentes habitaciones. Eligió una "alineación plana de cuarto orden con una frecuencia de sintonización de 38 Hz", y señaló que esta configuración funciona bien con la ganancia de la parte inferior de muchas salas de escucha, lo que permite "una parte inferior rápida y precisa cuando se usa en la posición correcta en la sala". En la parte posterior del altavoz, no encontrará postes de enlace de cinco vías grandes y gruesos. Aunque es común en los diseños de altavoces de gama alta, Fink dice que estas son piezas de alto costo que no justifican sus etiquetas de precio. En cambio, el ES14N utiliza enchufes tipo banana empotrados de 4 mm, que, según Fink, ofrecen el mejor sonido. Se conectan directamente al cruce, que se encuentra en el interior del panel trasero.

No estaba realmente emocionado de seguir algunas reglas que se usaban en la década de 1980. Fue entonces cuando comencé mi viaje en HiFi y bueno, creo que aprendí algo en los últimos 35 años que quería usar. (Pero) encontré una entrevista con Robin Marshall, realizada muchos años después de que vendió la marca y siguió adelante. (Él) dijo claramente que hizo los oradores basándose en las ideas y el conocimiento que tenía en ese momento, ni más ni menos. Eso sonaba como mi manera: tratar de estirar los límites y no copiar el pasado. Así que hice el trato con Mike Creek y este fue el comienzo de la nueva historia de Epos.

—Karl Heinz Fink

Creo que es interesante que Fink no optó por una estética súper retro, dada la herencia del ES14N y el éxito reciente de los altavoces de inspiración retro como elJBLL100Clásico, el Wharfedale Linton,PSB Pasivo , KLH Model Five y Mission 770. El aspecto un tanto utilitario del ES14N puede no ser para todos, pero los altavoces sin duda se verán mejor en los soportes dedicados de 22 pulgadas (se venden por separado, precio TBA), que están construidos alrededor de un enorme barra de madera que combina 4 capas de madera, unidas entre sí por el mismo pegamento amortiguador que se usa en los gabinetes de los parlantes. El parlante se asienta sobre una placa superior de acero de dos capas, con una capa de betún (mineraltar) en el medio para absorber las vibraciones. La placa inferior de acero grueso se adhiere a puntas ajustables. El ES14N estará disponible en chapa de nogal, pintura blanca semimate o negra. Es seguro asumir que el ES14N es solo el primero de una serie de nuevos modelos Epos provenientes de Karl-Heinz Fink. ¿Esta marca que alguna vez fue icónica recuperará su antigua gloria bajo la guía de Fink?

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A menos que se indique lo contrario, este es un artículo de vista previa del producto destacado. Una revisión formal puede o no seguir en el futuro.

Jacob es un amante de la música y un audiófilo que disfruta convenciendo a sus amigos para que compren equipos de audio que no pueden pagar. También es escritor y editor independiente con sede en Los Ángeles.

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